2012/5/5是我飛行員生涯重要的日子,在這天我通過了FAA的測驗,考到Private Pilot License,從此成為合格的pilot,可以自己駕著飛機在美國的天空中飛行!PPL的口試遇到的是傳說中最嚴格的考官,考前戰戰兢兢,考後非常有成就感,因為只有一兩項3分,其他皆為滿分4分,整個口試過程氣氛也非常愉快。Flight check當天氣流很顛簸,且divert的機場側風約15 kts,更誇張的是在做最後一個short field landing時,radio居然傳來有人正要從crossing runway起飛(at an uncontrolled airport),而當時我已處在ground effect上;整個測驗下來遇到一些無法預期的干擾,還好都能適時處理,順利拿到PPL,敲鐘掛槓時真的非常開心!
考到PPL後隔兩天就開始上為期兩週的instrument ground school,當梯次的授課教員,每天小考至少三章的範圍,內容又比PPL時更多,為求能夠理解而非僅背答案,每天都得唸書到凌晨兩三點才敢休息,相當疲累的兩週。通過FAA knowledge test之後就是飛行訓練,幾乎每天兩課,馬不停蹄地直到上週四(6/21),終於完成了instrument stage 2前的課程。過程中幾乎沒有休息的日子,週末往往要唸書以跟上進度並準備stage 1 & 2的口試,且這陣子學校也沒安排校外活動,所以整個生活可說完全被訓練給填滿!此外,由於instrument rating的訓練時,學生除了起飛和落地前,過程中是完全戴著hood,看不到、也不需要看窗外的景色,所以訓練大部分都被排在晚上,白天就留給VFR flights;因此這兩個月我像在上小夜班似的,晚上六七點飛到十一、二點,常常半夜一點吃晚餐,這樣的日子說真的還挺累人的!
這陣子的訓練,有件值得一提的經歷。6/18晚上backseat朋友的飛行,到第二個預定機場前,儀錶顯示機油油壓變零(引擎將掛的前兆),緊急轉降臨近機場(還好就在五浬外),下機回報後,學校派兩台在附近訓練中的飛機來接我們。雖然螺旋槳沒有真的停下來,但這種以為只出現在模擬機訓練的狀況卻真實地上演,也算是恐怖的經驗。意外的是,過程中我異常地平靜,瞬間跟教練說"I have the runway in sight. There is a GPS approach on the airport." 我想冷靜的原因大概是因為backseater除了”人生跑馬燈”外什麼也做不了的關係吧!
上完stage 2的課程後,又開始要慢慢排隊等stage check了。經過三天等待,直到昨天(6/25)本來都沒有考試的,但由於這幾天颶風Deby在Florida上方盤旋,所有的飛行與check都被取消,以至於昨天中午十二點半臨時得知我可以先進行口試,時間在下午一點半......匆忙趕至學校,迅速地把所有內容迅速掃過一次就上戰場了!幸運地該記的都還記得,如同stage 1的口試,所有項目都拿到滿分!然而,原來期望能在本週末前完成instrument的課程,剛好銜接下週一開始的commercial pilot地面課程,但也由於Deby的關係,看來這計畫的實現是有些難度...若趕不上下週一(7/2)開訓的地面課,下梯次是再兩週後(7/16),意思是,回家的日子又順延兩週了...
最後,來說明一下,甚麼時候算是完訓可以回家吧~基本上就是肩膀上有三根槓!
第一根,代表Private Pilot License (PPL)。以汽車比喻,就像考到自用小客車駕照,可以合法地上路駕駛。
第二根,是Instrument Rating (IR)。這個階段pilot必須完全依賴儀表,並遵照published instrument procedure來飛,通過這訓練後,就可以在較低的雲層ceiling與能見度環境下飛行。
第三根,Commercial Pilot License (CPL)。簡單地說,就是成為運匠,可以靠駕駛來賺錢了。
拿到三根,飛行時數也夠的話,就可以打包行李了。回國後第一件事......來碗大腸麵線+蚵仔煎吧!
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Fig.1 Private Pilot, 5/5/2012. Thanks all my friends, instructors, and my family. |